第三章 艾子民

    第1节

    天色微暗，冷风徐徐，湖水轻荡着堤岸。

    在鄱阳湖的一个僻静的角落，两艘小船在灰色的暮霭中悄悄靠岸。

    此时，早已有一位黑面大汉在岸边等候。

    待那船只在岸边慢慢靠稳，其中一艘船上，下来八九个人，在岸上分散站定，机警的看着四周。

    此时，另一艘船的船帘被掀开，从船舱中走出一个魁伟之人，此人也机警的凝神环视了一下，然后又回到了船舱里，不一会，魁伟之人从船舱中侍候着一位消瘦之人走了出来，并扶着此人慢慢下了船。

    早早在岸边等候的黑面大汉，见到那位消瘦之人刚要俯身跪下，只见那消瘦人低沉道：“不用跪了，出门在外，不必那么多讲究，叫掌柜的，记住，我姓艾，名子民，我们出来，是做茶叶、布匹生意的。”

    听了消瘦之人的话，那黑面大汉唯唯诺诺道：“是，掌柜的”。

    话说这艾掌柜的，四五十岁的样子，身高消瘦，仪表堂堂，双目炯炯，脸上还有些许的麻子。

    那艾掌柜的看了看昏暗的四周，淡淡问道：“这是什么地界？”

    黑面大汉恭敬的回答道：“回掌柜的，这里是都昌县，离无忧庄所在的鄱阳县，还有约两三天的路程。”

    “哦？”艾掌柜的眉头一蹙，继续问道：“为什么在这里上岸？”。

    黑面大汉回答道：“一个叫逍遥浪子的江湖人物重出江湖了……”

    黑面大汉的话还未说完，只见艾掌柜身边的那位魁伟之人脱口惊道：“逍遥浪子——！”

    那艾掌柜见魁伟之人惊讶的表情，又是眉头一蹙。

    这魁伟之人，名曰——赫格尔。那黑面大汉，名曰——阿图鲁。还有另外的十几个随从，他们都跟随艾掌柜多年，历经风风雨雨，千难万险。尤其是这赫格尔，平日里处事稳重，做事心细如发，很识得体。而今日，他在听到“逍遥浪子”这个名字后，却脱口失态，所以，令艾掌柜十分的疑惑。

    那艾掌柜微微转头，看着身边的赫格尔，疑问道：“怎么，你认识此人？”

    赫格尔看到艾掌柜疑惑的表情，马上觉得自己的失态大为不敬，忙俯身低头，向艾掌柜的唯唯诺诺道：“回掌柜的，小的与此人并不相识，但是，此人大有来历”。他抬头见艾掌柜依旧面带疑惑，便继续道：“有时间让小的给掌柜的慢慢道来”。

    那艾掌柜听了赫格尔的话，默默点了点头。

    第2节

    艾掌柜向黑面大汉阿图鲁问道：“你说的那个什么浪子的，他去无忧庄做什么，为什么在都昌县下船，改变了我们的行程？”

    阿图鲁忙回道：“他去无忧庄是借‘玉莲金尊’的……”，

    阿图鲁的话语未毕，只见那艾掌柜的一惊，眼神炯炯，兴奋的急问道：“真有此物吗？”。

    阿图鲁继续道：“是的，是那陶老庄主当着贺寿的众人，亲口承认的，并且，她已经答应将那‘玉莲金尊’借与逍遥浪子一用。”

    “哦？”艾掌柜兴奋之余大为疑惑。

    阿图鲁继续说道：“现在，他们已经上路了”。

    听了阿图鲁的话，艾掌柜的又是一惊，道：“奥？这么急！他们要去到那里？”，

    阿图鲁答道：“掌柜的恕罪，要到哪里去，属下没有打探到，逍遥浪子当着众人没有说明，属下猜测，应该在彭泽县，靠近长江一带。”

    那艾掌柜听了阿图鲁的话，便没有做声。自己便在湖边来回踱起了步，微微低着头沉思着，不一会儿，他问阿图鲁道：“他们走的水路吗？”

    阿图鲁回答道：“没有，他们走的是旱路。”

    “走旱路？”艾掌柜疑惑的捋着胡须，又看了看阿图鲁，重复着呐呐道：“走旱路？走旱路？今日令人惊讶疑惑的事可真不少啊，要知道，水路要比旱路近的多，而且快速，可他们为什么要走旱路呢？”

    一侧的赫格尔分析道：“也许，是因水路不如旱路来的稳妥。毕竟，那‘玉莲金尊’价值连城，想打它主意的人也一定不少。若走水路，有些地方不是无忧庄能掌控的。若走旱路，这一路下来，几乎都是无忧庄的权势控制范围，十分的保险。”

    艾掌柜听了赫格尔的分析，没有反应，却看了看周围，他发现带的人之中，少了一个人，便转而问阿图鲁道：“小六子呢？你们不是一起先到的吗，怎么没在这里？”

    阿图鲁忙解释道：“他们走旱路，那么他们必经过‘四方镇’，所以先一步让小六子去到那里，作一下安排。掌柜的此时若去鄱阳县，怕已来不及，若在这里上岸，这里离‘四方镇’不远，明日便可到达。”

    艾掌柜听了阿图鲁的话，赞许的点点头道：“嗯，好吧，那就去‘四方镇’，会会他们，即刻换马，启程。”

    只见阿图鲁忙拱手阻止道：“掌柜的，现已入夜，连日的阴雨，让道路泥泞不堪，夜行很是不便，附近有一废旧庙宇，小的已清理一番，搭好帐篷，还请掌柜的屈就一晚，在此暂且休息，明日一早再赶路也不迟。”

    艾掌柜的问道：“方才你不是说他们已经启程了吗？”

    阿图鲁接话道：“掌柜的不必担心，这十来天的阴雨，令这道路泥泞不堪，而他们一行还有几辆马车，更是不好赶路。我们不会错过的。”

    艾掌柜的稍微一思忖道：“也好，引路。给我顺便讲一讲，那个什么浪子借‘玉莲金尊’的经过.”

    “是。”阿图鲁头前引路应答道。

    第3节

    这里是无忧庄的地下密室，里面阔大宽敞，灯火通亮。

    只见陶老庄主手持长香，她对面的台案上，整齐摆放着众多灵位，而她身后，站立着一众江湖人物，这些人是前来祝寿的人其中的一些武林首领，他们毕恭毕敬的站在那里，面情庄重的看着陶老庄主上香的一举一动。

    陶老庄主燃上香，对着众灵位恭敬的拜了拜，大家也都跟随着老庄主一起拜谒。陶老庄主将香火插在金色的香炉里完毕，转身，从身边的侍从手中接过玉仗和念珠，走到了另外一个更加宽敞的大厅，众武林首领紧随其后。

    陶老庄主停住缓缓的脚步，凝神问道：“估计他们此时到哪里了？”

    一属下回答道：“算时间，应该走出三四十里了。”

    “嗯，”陶老庄主点点头，继续道：“这逍遥浪子不愧是那‘浮沉榜’的榜首，来的如此快，比我预料的早两三天，果然非同凡响。”

    此时，一武林首领问道：“庄主，我们此次计划，若联合少林武当等门派，应该更加稳操胜券。”

    陶老庄主听了他的话，解释道：“今日宴会后，老身特意邀请少林高僧还有武当掌门在内堂喝茶，并暗示了他们一下，他们只是含糊其辞的说，不知道我的话是什么意思。其实，他们这是在婉言谢绝，我也不便再明说。人各有志，这不能勉强。”

    陶老庄主缓缓坐在交椅上，看着众人道：“老身知道，你们当中不乏与逍遥浪子有深仇的，但此时，我希望你们能放下个人恩怨，以大局为重。但我向你们保证，等到了功成之时，一定让这个逍遥浪子身首异处，我亲自为大家主持大局，为你们报仇。”

    听了陶老庄主的话，众首领抱拳齐声道：“全凭庄主做主。”

    此时，一武林首领问道:“庄主，在下有一事不解。”

    “请说”陶老庄主道。

    那武林头领问道：“您让杨梅儿一个女子同去，不知是何意。”

    陶老庄主听了，淡然一笑，解释道：“这杨梅儿自幼跟随于我，是我十几年来精心调教的，她琴棋书画，样样精通，且对我又是衷心不二。她武功虽然差了些，但她能验毒解毒，更重要的是……”说道这里，陶老庄主顿了顿，然后继续道：“她天生丽质，花容月貌，倾国倾城，甚是迷人。”

    听着老庄主的话，众人似心领神会，皆轻轻点着头。

    陶老庄主接着道：“你们想想，曾经一个小小开当铺的，他的女儿，并不十分美丽，也不妖娆多姿，却把那逍遥浪子迷的神魂颠倒的，而这杨梅儿比她聪明貌美，不止千百倍，我相信她一定不会让我失望的……”

    众武林首领听了陶老庄主的话，都会心的一笑，顿悟的点着头。

    第4节

    而此时，在距无忧庄四十多里的野外，在那湿冷而静寂的半山坳里，一众人刚刚搭建完了几个帐篷，随后又继续埋锅造饭…………

    而上午策马闯入无忧庄的逍遥浪子，此时正静坐在杂草... -->>
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