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  “我也不知道哪里来的，村里怕是没有这号人。”石寡妇插着腰，气不打一处来，“也不知道他啥时候蹲在院墙外面的，我大清早开门泼水，差点泼到他身上。嘴上一直叽里咕噜说要‘找媳妇儿，找媳妇儿’，天杀的，老婆子守了半辈子寡，差点被这呆头鹅污了名声。”

    阿媛听她说这个，又想起昨晚上颜青竹讲述的那段往事，不觉有些唏嘘，看着石寡妇的眼神便掺杂了些怜悯。

    石寡妇浑不察觉，只奇道：“青竹这小子，怎么不送你回来？让你无端端地也遇到这臭傻子？”

    阿媛抬起眼，赶忙解释道：“是我让他别送的，这么一小段路，我自己走，不打紧的。遇到那傻子，是意外。”

    石寡妇掩嘴笑了起来，眼角挤出深深的鱼尾，“现在就忙着替他说话了？我看你将来怎么办啦？”

    阿媛顿时臊得发慌，想起昨晚一夜未归，还不知如何跟石婶子说道，只怕说了更要被她取笑，只得讪讪一笑，将碗拿着往厨房里去了。背后是石寡妇的笑声悠悠传来。

    放下碗来，却不再想些害臊的事，转而想到刚才那傻子。

    他的衣服沾染雨水和泥土，但看的出衣服的质料很好，不是村里人，又不像普通农人，他到底是哪里来的呢？

    他知道后山，知道去那里摘枇杷，那他应该是熟悉这带环境的，他生活的地方应该离南安村不是很远。

    阿媛心里想不出个清楚答案，竟有些忐忑起来。总觉得哪处不对，却又指不出所以然。

    心下又安慰自己，大抵是今日被这热情的傻子吓到了，禁不住多想了些，实则他与自己能有什么干系，遇到是个巧合罢了。

    “是了，我是他家妹子来着。不知道我哥他在不在书院，如果在，麻烦老先生帮我通传一声，说我在码头等他。”阿媛虽不喜那声“妹子”，可这倒也免了她费力解释。又见这老者虽为洒扫，身上却含儒雅之气，因是常年在此工作，得以诗书熏染所致，便也呼他一声“老先生”。

    一声“老先生”倒是对老者十分受用，好像他一个扫地的突然变成了讲台上口若悬河的人物，他终于笑道:“宋秀才在房中温书，我这就替你传话去。”

    阿媛从大篮子里摸出两个青团来，递给老者，“老先生，多谢你了。我自家做的吃食，你莫嫌弃。”

    这老者本就是个孤寡的，突见了一个嘴巴甜，性子又好的姑娘，不禁有些欣喜，接了东西，脸上笑出花似的往门里去了。

    阿媛怕的，便是他不尽心。如今见他倒是个容易收买的人，不觉好笑。

    阿媛在码头上踟蹰好一阵，这才见到一个面容清俊，形神儒雅的年轻男子朝她这边走过来。他今日头戴黑色唐巾，身着淡青色交领袍子，领部缀白色护领，腰上松松系着一条细如丝绦的革带，越发显得身姿颀长，身上未佩一玉，手中亦不持折扇，却已散发出足够的才子气韵。她不禁笑着朝他走了几步，却见他神情并不愉悦。

    宋明礼刚才听得门人笑嘻嘻地来通报，说他家一个漂亮远房妹子来找他。

    他有些奇怪，他是个外乡人，来枕水镇习学已有数年，难得回家一次，也未听得家中说起有过什么远房妹子。

    难道是他如今有了功名，当下又临近乡试，便惹得那些八杆子打不着的亲戚有了不着边际的心思？

    他一路想着，便走的慢了，待视线一晃，看到的竟是阿媛，他突地心中一滞，脚步有些跨不动了。当下情形似乎比见了亲戚还叫他头疼。

    难道她怕自己不来相见，扯谎说是自己的亲戚？

    “阿媛，怎么是你？”迎着面前少女的羞涩笑意，宋明礼也勉强挤出了一丝不自然的笑。

    阿媛见他笑了，便不自觉低下头，“几个月没见了，我想着来看看你。”她恰巧看到自己绣鞋上的几个泥点子，赶忙状似无意地往后缩了缩脚。

    她没听到宋明礼说话，半晌了不禁有些尴尬。她想起什么，终于从大篮子里拿出给他留的糕点。

    卖得没剩下多少，又拿了两个给门人，如今看着更少了。

    她已经趁着等他的时候，重新将糕点包齐整了，现下便取出递到他手上，有些期盼地道:“我做给你的，手艺不算好，你当是过节应个景。”

    阿媛听得他轻轻应了一声，又不说话，心中顿时有些小小的失望。

    “那...我不妨碍你温书了……我回去了。”阿媛抬起头看了他一眼，小声道。

    眼下已近晚饭时分，出游的学子们已陆陆续续上了码头，往书院走了。

    宋明礼不知道是否错觉，总觉得有几个学子路过时侧头看他，似笑非笑的。

    “嗯，天色不早了。你快些回去吧，路上小心。”宋明礼有些心慌地说道。

    阿媛点点头，转身缓步朝码头行去，心里想着他咋就不和自己多说两句话？

    正想着，她听见宋明礼追逐的脚步在她身后响起，她欣喜地回头。

    宋明礼停下脚步，似是艰难地挤出一句话，“今秋就要乡试，我这几个月都会加倍努力，难再有别的时间...”

    他这是怕她再来找他，耽误他时间了？阿媛心里虽不舍，但想着他这么努力不也是为了他们的将来吗？

    想到这层，阿媛反倒释然了。

    “你放心，你好好待在书院，什么都不用担心。我不会耽误你的。只是你也要注意身体，不要为了读书把身体熬坏了。”

    宋明礼松了口气，终于笑道:“那你路上小心些。”

    阿媛看到他对自己笑，总觉得他心里是有她的，只是因为学业才一时疏忽了她。

    也罢，待他考中举人，禀告了他家里他们的婚事，婚事定下来了，他见自己也不会这般扭捏了。

    读书人最是忌讳所谓私相授受了，他应该也是这么想的，所以他现在见着自己才会跟以前在山上的南安村不一样。

    阿媛如是想着，人已经一步三回头地走到码头了。码头下刚好有只摆渡的船，只差一人就满员了，阿媛上船付了钱，乘客们立马催促船夫开船。

    大桨划开，码头在视线中被荡得越来越远，阿媛早就看不清宋明礼的眼睛，他到底有没有也在看她呢？

    宋明礼见那船远了，心下稍安，却忍不住叹了口气，望着手中的油纸包一筹莫展。

    蓦地，他肩膀被人从后拍了一下，他受了惊吓般转过身去，却见是他在书院的好友——刘靖升。

    刘靖升比宋明礼大两岁，今年整好二十，如今也是秀才身，与宋明礼一样，只等秋试，一展才华。

    “明礼，你怎么吓成这样，我不过看你出神，拍你一下罢了！”刘靖升眼神满含戏谑，笑道，“怎么？那个山里佳人把宋兄迷得神魂颠倒了？”

    宋明礼觉得额头已渗出一些冷汗，“刘兄，你我都是读书人，这种话不可乱说！”

    刘靖升虽是书生，但祖上却经营过大买卖，到父亲这一辈弃商置田，因而脱离商籍，到他这一代便可参加科举了。刘靖升小时曾跟随祖父经商，眼界开阔，为人不拘小节，对着宋明礼经常开些玩笑。

    平时也不见宋明礼反驳，如今见他一本正经的样子，反倒更忍不住要打趣。

    “还说没有？你手里拿的，莫不是佳人所赠？”刘靖升刚才就模模糊糊看到雨雾里一个娇小的身影。

    宋明礼见瞒不过，只故作正色道:“刚才那位是南安村吴家的姑娘，我去年游学路过南安村，在吴家借宿过几日。她家贫，我走时多给了些钱，人家父母记挂着这番情意，现在知我孤身一人在镇上，特意让她送些东西过来。”