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    他想挠，让阿城给按住了：“挠什么！小心挠破了化脓！忍一忍，一天就好了！”

    阿城十分的笃定。

    情况的确就如他所说，基本上是在吃过早饭之后，七刀就感觉不到痒了。肩头的伤就像痊愈了一样。他有些纳闷，钻到树后解开衣服看了看，肩膀上有条长长的疤痕，却也不深。大概他伤得没有他自己想的那么重吧，昨天晚上，他还以为自己要死了。

    还看见了早就死去的那个女人。

    士兵的尸体，昨晚便焚烧了。众人心中惶惶，很快就启程往高家堡去。

    昨日村子折损了一半的青壮，剩下的村民却也不少，不到一百，也得有八/九十。竹生没有去数。

    村民从村子里赶了几辆骡车，让女人和孩子坐在车上。竹生他们的车亦让给了她们。七刀和阿城都让两个孩子坐在他们的马上，两人都牵着马步行。范深一看就是读书人，他想让马，村民却不敢受。

    翎娘把她的马让给了那位老者。她和竹生都窈窕轻盈，两人共乘一骑，低声的说着话。

    “我不知道该不该继续恨他。”翎娘道，“我一直都讨厌他，怎么都喜欢不起来。他就是小孩子，也是在匪窝里出生长大的，我总觉得，他迟早都会变成那样的人。”

    竹生道：“我也是这么想。但我不能在事情没发生之前，就杀他。”

    翎娘叹了口气，道：“昨天晚上我眼看着那刀冲父亲砍过去，就那一忽儿的功夫，我真的想，如果连父亲也不在了，我真的就不知道自己是不是还能继续一个人活下去了。”

    “我眼睛都没眨一下，也没看清楚他是怎么突然出现的，生生替父亲扛了那一刀。”翎娘道，“我以为他肯定得死了，喷了好多血。我就觉得，他如果死了，也就算跟我两清了。可他没死，我就不想他再死了。”

    竹生的手臂绕过她扯着缰绳，把这个小姑娘抱在怀里。

    “那就这样吧，让他活着。”她轻轻说，“他的过去自己没法选择。我不杀他，给他选择的机会。把他当成一个新的陌生人去相处，他是好是坏，不看他的过去，看他的将来。”

    翎娘沉默了许久，道：“好。”

    “你爹的伤怎样了？”竹生问。

    “还好，轻伤。”翎娘道，“早上喝了你的药水，他刚才还说已经没什么感觉了。”

    两个人不再说话，却不由自主都去看七刀。

    他小小个子，牵着马和阿城并行。虽蹿了些个子，比起阿城依然矮了一大截。他便没有像阿城那样把刀挂在腰间，而是绑在了背后，需要的时候，手一抬，便能从颈后拔刀。

    瘦瘦的少年，给人一种精实有力的感觉。

    “阿城杀人的时候，像头牛。可他杀人的时候……”翎娘道，“像头狼。”

    他们护卫村人一路向高家堡行进，所幸路上再没有遇到过官兵。

    两日之后，便到了高家堡。说是坞堡，比起竹生等人行程中见过的坞堡寨子，也只算规模普通，可见并非豪强大族。

    最先察觉到不对的，却是七刀。

    “有问题。”他说，“不对劲！寨墙上该有人巡逻的，为什么一个人影都看不见。”

    众人纷纷停住脚步，茫然。他们只是寻常村民，哪里懂得这些攻防守卫的事情。

    竹生一夹马肚，催马上前。

    众人看着她的马小跑着，到了更近些地方停住，仿佛在观察。

    翎娘眯起眼睛，远远的看那坞堡墙上，果然一个人也没有。这么一看再一想，果然觉得很不对劲。好好的坞堡，青天白日的，莫名阴森了起来。

    她在竹生怀中，忽地感觉她的身体绷紧了起来，回头看去。竹生的脸上，没有表情。

    翎娘很不想看到竹生没有表情的表情。她是个自控力很强的人，每当她露出这样的神情，必是有什么令她情绪难以自控的事发生。

    都不是好事。

    众人看着竹生忽然催马，朝坞堡奔去。七刀立刻把小马背上的两个小娃娃抱下来，翻身上马，追了过去。

    阿城一时不知道如何是好，便看向范深。范深道：“先莫动。”

    范深信任竹生。翎娘还在竹生马背上，若前面有危险，她不会带着翎娘去冒险。

    阿城点点头，握住腰后刀柄。

    远远的望着，竹生的马先进去了，七刀的马也很快就进去了。那坞堡的大门远看像是关着，原来是虚掩着的。

    过了一会儿，翎娘一个人骑着马回来。她脸色发白：“没活人了。”

    村中老者大吃一惊道：“怎么可能？这……高家堡里有他自家的青壮村兵……”

    翎娘道：“都死了。”她脸色很难看。

    范深带着村民们进了坞堡，一路所见，实不忍睹。

    所谓坞堡，其实就是规模更大的，有围墙的大村庄。坞堡正中最大最高的房子，就是坞堡主人高家的房舍。

    主人死在宴客厅堂。宽敞的宴客厅里桌案翻倒，碗碟碎裂，菜汤淋漓的痕迹还在。不难看出事发时正在宴席中。

    竹生在一坞堡的死人中揪出了一个活人，正在那里听他哭诉。

    那是个管事模样的人，嚎啕大哭。

    “老爷说，他是方家子弟，不好得罪他。想着给他些银钱米粮，打发了。”

    “哪知在宴席上他就了翻了脸，他的人根本就是打算来抢劫我们坞堡的！”

    “他们杀人，谁也不放过。我本来在堂后等着老爷使唤，没想到突然就动手了，我抱着柱子爬到了檐下的梁上躲起来，他们没发现。”

    “他们把老爷的库房撞开了，把里面的东西都搬空了。什么都没留！”

    管事一边哭着一边说。那些人走了，他想逃，又不知道该往那里去，还怕路上再撞见被杀。在全是死人的坞堡里躲了好几天，噩梦一样。

    “那个将军，就被唤作方将军。”村中老者颤巍巍的道。他说的那个将军，就是在村中带人屠杀，又反被竹生杀死的那个将军。

    范深将几处信息综合在一起，思考了一下坞堡、村庄的方向和距离，最后得出结论：“先劫杀坞堡，回程路上，又分兵屠了村子。”

    他平静的分析其中内因：“屠村以杀良冒功，可以谎称是盗匪，或者是丰国士兵。邯、丰二国不睦久已，边境时有冲突。如此，坞堡之事，正好顺便栽赃。”

    “村庄离得太近，也有可能是怕被村民窥破行迹，杀人灭口。”他又道。

    老者的手有些抖：“他们来的时候，曾在村中落脚打尖……回的时候，便……”

    范深点点头：“说的通了。劫杀，灭口，冒功，栽赃，一气呵成了。”

    老者大恨道：“方家人！方家！国贼！”

    范深对竹生道：“邯国主弱臣强，虚君实相。方家把持朝政已经许久了，不想竟败坏至此。”

    竹生一点也不喜欢听到这些事情。

    在九寰大陆，她太过弱小，不能掌控自己的命运，总是身不由己。

    来到凡人界，她成了强者，本想仗刀天涯，快意一生，不料目之所及，耳之所闻，看到的听到的皆是不能掌握自己命运的哀哀之声。

    他们关上了坞堡的大门，清理坞堡中的尸体。几十个人，收敛五六百人的尸身，不是个小工程。

    期间，还不断的发现幸存者。总有些机灵的人或者幸运的人，躲在什么地方，逃离了死亡的厄运。他们悄悄观察，直到确定这些新来的人并非恶徒，才敢从藏身之地现身。

    竹生站在寨墙上，看着一车一车的尸体被运出寨子，在荒野中焚烧，黑烟滚滚。

    范深悄无声息的上得墙上来。

    “接下来怎么办？”竹生问。

    范深眸光闪动。

    “这次不想着自走自路了？”他问。

    “你没看见。”竹生道，“这些人，大概也就杀过鸡。杀人对他们来说，是太难越过的门槛。有些人甚至宁可等着被杀，也不敢起来反抗。可这些人反抗了。”

    “他们想活着，就用拿锄头的手去拿刀。纵然可能死去，也不放弃最后的挣扎。”

    “这些不肯放弃的人啊，叫人……也不想放弃他们。”

    竹生转头：“先生，请告诉我，接下来，该怎么做？”

    夕阳的金光笼在竹生的身上，宛如神女。

    范深心头澎湃。

    竹生的身上，有太多他欣赏他喜欢的地方。惜乎她是女子。

    世间大多女子都卑弱。但，也有与众不同的女子。欣娘温婉，能坦然面对伤病生死。莹娘直爽，以死卫护翎娘。翎娘年幼，经历惨痛不堪，心性成长之快，令人心痛又欣慰。

    她们都是女子。既柔弱，又强大。

    竹生，是比她们更强大得多的女子，是比男子还强大的女子。

    这一年同行，有个隐约的念头，早就在范深心头翻滚不知道多少次。只是竹生一直都不愿意面对和承担，她总是想一人快意，独善其身。他才一直将那念头压在心底。

    终于到了今日，她终是明白，在这世道她便是仗刀天涯，亦只能满脚污泥，腥臭缠身，想快意，快意不了！

    她终于肯去直面这世道。

    范深望着她。

    他在世间行走，希冀寻一明主效忠。奈何他走这四国，便知明主难求。其余诸国虽未亲至，亦知道情状并不比此处更好。

    但幸好，这并不是范深唯一可走的路。

    这世间若无明主，他范伯常，其实还可以亲手……养成明主！